Che una malattia grave possa portare un individuo o una famiglia alla rovina economica non è una novità. La letteratura scientifica, soprattutto negli Stati Uniti dove il sistema sanitario è meno protettivo, si è spesso occupata di questo fenomeno, noto come tossicità finanziaria.
Un recente articolo pubblicato sul New England Journal of Medicine, a cura dei ricercatori della divisione di farmacoepidemiologia e farmacoeconomia del Brigham and Women’s Hospital and Harvard Medical School, mette in luce come le spese mediche possano avere un impatto devastante sulla vita delle persone, portando a ritardi nel pagamento di mutui e affitti, rinuncia a cure per altre patologie, fallimenti e richieste di aiuto economico ad estranei.
L’articolo si concentra in particolare sulla tossicità finanziaria legata ai nuovi farmaci oncologici e ad altri medicinali approvati tramite procedure accelerate. Spesso questi farmaci vengono immessi sul mercato sulla base di studi preliminari e con prezzi elevati, senza che siano stati dimostrati chiari benefici in termini di sopravvivenza globale. Questo crea un onere finanziario insostenibile per molti pazienti, costretti negli Stati Uniti a indebitarsi o a rinunciare a cure potenzialmente vitali.
Gli autori dell’articolo lanciano un appello ai decisori politici, chiedendo di affrontare il problema della tossicità finanziaria legata ai farmaci approvati in fasi iniziali di sperimentazione. Tra le proposte, la creazione di un comitato di revisione dei prezzi che stabilisca costi equi e ragionevoli, basati sul valore terapeutico effettivo del farmaco.
È importante sottolineare che il problema della tossicità finanziaria non riguarda solo gli Stati Uniti. Con la progressiva privatizzazione dei sistemi sanitari, anche in Italia il tema della sostenibilità economica delle cure mediche diventa sempre più urgente. L’analisi del gruppo di Harvard offre spunti di riflessione importanti per il nostro Paese, invitando a una maggiore attenzione al rapporto tra costi e benefici dei nuovi farmaci, soprattutto in un contesto di risorse limitate.
Bibliografia
1. Ubel PA, Grouls A, Kesselheim AS. Out of pocket getting out of hand — Reducing the financial toxicity of rapidly approved drugs. N Engl J Med 2025; 15 febbraio.
